コンビニエンスストアでのテイクアウトやドライブスルーを利用する際、心を休めたいときやリフレッシュしたい瞬間に欠かせないのがコーヒーです。このコーヒーには、【デカフェコーヒー・カフェインレスコーヒー・ノンカフェインコーヒー】といった様々な呼称があり、それぞれに特徴があります。そこで今回は、ノンカフェインコーヒーが具体的に何なのか、カフェインの効果について、ノンカフェインコーヒーの種類やおすすめの製品、そしていくつかの豆知識について詳しくお話ししていきたいと思います。
ノンカフェインコーヒーとは？
カフェインが全く含まれていないコーヒーの名前は、様々な呼び方があり、【デカフェコーヒー・カフェインレスコーヒー・ノンカフェインコーヒー】などがありますが、実際にはそれぞれ微妙に異なる意味合いを持っています。
まず、【デカフェコーヒー・カフェインレスコーヒー】には、実際には少量のカフェインが含まれていることが一般的です。一方で、【ノンカフェインコーヒー】はその名の通り、カフェインが全く含まれていない製品を指します。
ノンカフェインの製造方法は、コーヒー生豆が詰まった槽に水を通し、その水溶液を有機溶媒で処理してカフェインを取り除き、再び生豆の槽に戻すという仕組みです。さらに、二酸化炭素に圧力や温度を加え、【超臨界流体】という状態にしてから生豆に通すことでカフェインを除去する方法も存在しています。こちらは最新のカフェイン除去技術として注目されており、安全性が高いとされています。
日本においては、カフェインを90%以上取り除いた製品が「カフェインレスコーヒー」として販売されています。これはノンカフェインコーヒーとは異なり、わずかにカフェインが含まれているため、注意が必要です。
カフェインの効果は？
集中力を高めたいときや眠気を覚ますために、コーヒーなどからカフェインを摂取することが多いと思います。カフェインは天然由来の成分であり、興奮を促す作用があるため、少なからず中毒性があるとも言われています。もしイライラしたり、寝付きが悪いと感じる場合は、カフェインの摂取量が過剰である可能性も考えられます。
カフェインを摂取すると目が覚めるのは、カフェインが神経を鎮静させる働きを持つ【アデノシン】という物質の構造に似ているからです。このため、カフェインは本来結合すべき【アデノシン受容体】に結びつき、アデノシンの作用を阻害してしまいます。その結果、神経が沈静化されることなく、目が冴えるというわけです。
カフェインは適量を守って摂取する限りは特に問題はありませんが、過剰な摂取を行うと身体に悪影響を及ぼすことがあります。
特に妊娠中の方には、カフェインの摂取を控えるようにと医師から指導されることが多いです。その理由として、妊婦がカフェインを過剰に摂取すると、お腹の赤ちゃんの発育に悪影響を及ぼす可能性があり、流産のリスクも高まることが指摘されています。
また、カフェインはイライラや不眠の原因にもなり得るため、ストレスが特に厳しい妊娠中には特に避けるべきとされています。海外では、イギリスやカナダにおいて、1日の最大摂取量として200〜300mgが推奨されています。具体的には、1日200mgはコーヒー約2杯、コーラ2リットル、紅茶約3杯に相当します。最近ではエナジードリンクにもカフェインが含まれているため、摂取する際はその表示をしっかり確認することが重要です。
ノンカフェインコーヒーってどんな種類があるの？
【デカフェコーヒー・カフェインレスコーヒー】が徐々に認知され、種類も少しずつ増加してきました。大手コーヒーメーカーやスターバックス、さらにはコンビニのコーヒーでもデカフェコーヒーやカフェインレスコーヒーを見かける機会が増えています。
しかし、ノンカフェインコーヒーは依然として種類が少ないのが現実です。コーヒー好きの方々からは、味が薄く感じられたり、コーヒー特有の香りや風味が弱まっているとの意見も多く、本来のコーヒーに比べて物足りなさを感じることがあるようです。そのため、ノンカフェインコーヒーは大人気とは言えない状況かもしれません。それでも、数は限られていますがノンカフェインコーヒーに興味がある方のために、いくつかの製品を紹介いたします。
実は、ノンカフェイン飲料としては麦茶や黒豆茶などが挙げられますが、純粋なノンカフェインコーヒーは調査した限りでは見当たりませんでした。少し残念な結果です。そんな中でも、コーヒーに似た飲み物として、
【たんぽぽコーヒー】が存在します。
別名「たんぽぽ茶」とも呼ばれ、使用されるのはたんぽぽの根の部分です。コーヒー豆と同様に乾燥させた後、焙煎し、粉砕することで成分を抽出します。味わいについては、麦茶とコーヒーの中間的なもので、土っぽい味がするといった感想も多く寄せられています。本物のコーヒーに慣れている方は、少し物足りなさを感じるかもしれませんが、異なる飲み物として楽しむことで美味しさを感じることができるでしょう。
まとめ
・デカフェコーヒーやカフェインレスコーヒーには微量ながらカフェインが含まれています。
・ノンカフェインコーヒーはその名の通り、カフェインを全く含んでいません。
・カフェインを過剰に摂取すると、イライラや寝付きの悪さを引き起こす可能性があります。適度な摂取量を心がけ、素敵なリラックスタイムをお楽しみください。
・妊婦さんはカフェイン摂取量に注意が必要で、どうしても飲みたい時にはデカフェコーヒーやカフェインレスコーヒー、ノンカフェインコーヒーをおすすめします。
・ノンカフェインでコーヒーの香りや味を楽しみたい方には、【たんぽぽコーヒー】が特におすすめです。
